L'obiettivo che la Comunità Europea ha perseguito, nelle tappe fondamentali per la realizzazione del Mercato Unico, è stato quello di garantire la libera circolazione di persone, merci, capitali e servizi all'interno di un grande mercato, prescrivendo nello stesso tempo la sicurezza e la salute dei lavoratori e la protezione dell'ambiente e dei consumatori.

Per poter attuare questo obiettivo primario occorreva armonizzare tutte le norme tecniche utilizzate nei vari paesi aderenti alla Comunità Europea, omogeneizzare le procedure di importazione e autorizzazione alla vendita di beni regolamentati da leggi nazionali e fissare delle modalità di valutazione univoche del rispetto delle caratteristiche di sicurezza.

La marcatura Ce è frutto della decisione n. 93/465/CEE del Consiglio del 22 Luglio 1993, poi sostituita dalla nuova Direttiva 2001/95/CE, in vigore dal 15 gennaio 2001. La marcatura consiste in un simbolo grafico marcatura CE apposto dal costruttore o da un suo mandatario, che attesta la conformità del prodotto ai requisiti essenziali prefissati delle direttive e il rispetto di determinate procedure nel processo do fabbricazione.

L’introduzione delle direttive è finalizzata a proteggere il consumatore, garantendo la sicurezza dei prodotti immessi sul mercato nel quadro di un’elevata tutela della salute e della sicurezza delle persone.